牦牛是雪域高原特有的、藏區最古老最具特色的畜種。西藏牦牛因其自身特點能在氣候寒冷多變的惡劣環境中負重馳騁而被譽為“高原之舟”。西方國家見其主產于中國青藏高原藏族地區，因而也稱它為西藏牛。牦牛因性能較好，具有宜于爬山的四肢和似馬蹄鐵樣硬質蹄殼，隨處都可攀登自如。它對高寒嚴酷的青海高原生態條件有著杰出的適應能力，是雪山草地不可缺少的特種役畜。近年來，因活牦牛在港澳市場銷售頗受歡迎，開始為國家換取外匯。但是，由于經營方式和飼牧管理粗放，畜群飼養周期長，周轉慢，產品率和經濟效益都還較低。為此，必須加強本品種選育，實行科學養殖。