毛氏紅燒肉和其他的紅燒肉不同的地方是，該菜肴并不放醬油，而是用糖代替醬油，因當時毛澤東覺得醬油的制作過程不衛生而不碰醬油，來自中南海的廚師程汝明琢磨出用糖代醬油，所以食材主要是帶皮五花肉和料酒與白糖等多個調味料燒制而成，該菜品色澤金黃，甜中帶咸、咸中有辣、甜而不膩。