麋鹿是鹿科、麋鹿屬唯一的鹿類動物。因為它頭臉狹長像馬、角像鹿又與其它鹿略有不同、蹄子寬大像牛、尾細長像驢，因此又名四不像。它的角形獨特，形狀與其它鹿的犄角正好相反，前杈再分小杈，而后杈幾乎不分叉。頭大，吻部狹長，鼻端裸露部分寬大，眼小，眶下腺非常顯著。四肢粗壯，主蹄寬大、多肉，有很發達的懸蹄，行走時帶有響亮的磕碰聲。麋鹿性好合群，善游泳，主要以禾本科、苔類及其它多種嫩草和樹葉為食。麋鹿是鹿類動物中較溫順的一種。據人工多年的飼養、觀察，麋鹿的奔跑速度不及梅花鹿和狍，大多數鹿科都在秋季發情，而麋鹿的發情期卻在夏季，從5月底至8月但發情期的公鹿也不像梅花鹿、馬鹿、白唇鹿那樣攻擊人，而且占群公鹿見到人接近即逃跑。