蛤蜊有暖水種也有熱水種，是一種軟體動物門雙殼綱異齒亞綱簾蛤目蛤蜊總科蛤蜊科動物，世界各大洋都有分布。我國沿海已發現30多種，例如西施舌，四角蛤蜊，中國蛤蜊等，它們多棲息在潮間帶的中、下區和潮下帶百米以內的淺海海底，少數能生活在百米以上的深海，營穴居生活。蛤蜊科貝類的攝食方式是被動的濾食，只要顆粒大小適宜便可攝食，主要食物種類有：小球藻、圓篩藻、舟形藻和菱形藻等浮游及底棲單細胞藻類，以及無脊椎動物卵子、雙殼類d形幼蟲、橈足類、無節幼體和大量有機碎屑等。蛤蜊科貝類3齡前個體生長速度較快，蛤蜊科貝類中多為雌雄異體，少數存在雌雄同體現象，具有多個優點，故蛤蜊科的動物具有很高的經濟價值，肉鮮嫩味美，營養豐富，也是我國的灘涂養殖的主要品種。