海葵是最常見的一種無脊椎動物，有著許多個品種，如綠海葵和黃海葵等等，是腔腸動物門，珊瑚綱，單體的兩胚層低等動物。沒有外骨骼，各大洋都有分布，從潮間帶到超過10,000公尺(約33,000呎)深處，有的生活在淡咸水里。暖海中的個體較大，體呈圓柱形，下端(基部)稍膨大，稱基盤，能分泌粘液。由于粘液和肌肉的作用，可固著在淺水的巖石、木樁或貝殼、蟹螯上，有的種類一旦固著后便不再移動，也有的種類可在上面微微滑動。它們的上端為扁圓的口盤，中央有1個長縫狀的口，一般在口的兩側各有1個較窄的凹陷，稱為口道溝，口道溝壁上的細胞具有纖毛，當纖毛擺動時，可引起含有微小生物的新鮮水流沿口道溝不斷進入消化腔，不僅可以獲得食物，也可進行氣體交換，含有代謝廢物的水流，再經口道和口的中央部分流出。