黑玉米是一種特殊類型的玉米，其籽粒角質層沉淀了黑色素，外觀烏黑發亮。黑玉米富含水溶性黑色素和各種人體必需的微量元素、植物蛋白質和氨基酸，營養含量明顯高于其他谷類作物。黑玉米稈的含糖量達11.95%，高于普通玉米稈1-3倍，是奶牛和奶山羊的良好飼料。黑甜玉米營養價值大，微量元素含量高，是其他谷物的2-8倍，賴氨酸含量高達0.45%，為高賴作物。它含有18種以上的氨基酸，其營養價值可與動物性蛋白質相媲美，是素食者的理想食品。