楊聯升出生于1914年，其自幼酷愛文史，天賦異稟，于1940年赴美就讀于哈佛大學，后來獲得了博士學位，是美國哈佛大學著名中國史教授，也是海外漢學的先驅者，素有“漢學界的檢察官”之美譽。