桀是夏朝末代君主，其有才力，性暴虐，嗜酒好聲色，在位期間，重用奸臣，排擠賢臣，剛愎自用，聽信讒言，統治集團內部矛盾重重，斗爭激烈。使得很多正直清廉者或遭殺害，或離他而去，而且還建造許多豪華宮殿，無休止地征發百姓，強迫他們勞役，是古代歷史上有名的暴君。