任繼愈是著名哲學家、佛學家、歷史學家、國家圖書館館長、名譽館長，其曾籌建國家第一個宗教研究機構——中國科學院世界宗教研究所，任所長，并于1978年起招收宗教學碩士生、博士生，1985年起與北大合作培養宗教學本科生，為國家培養大批宗教學研究人才。他致力于用唯物史觀研究中國佛教史和中國哲學史，并曾多次在國外講學并進行學術訪問。而且還著有《漢唐佛教思想論集》《中國哲學史論》《任繼愈學術論著自選集》等著作。