山瑞鱉是體型中等的鱉科龜類，其頭較大，頭背皮膚光滑，白天多棲息在山澗、水溝、河道、淺灘、池塘草叢的沙泥中，而且山瑞鱉是以動物性餌料為主的雜食性動物，因為野生山瑞鱉因分布不廣，生長緩慢，繁殖力弱，致使產量有限，加之產區無計劃濫捕，現也被列為國家二級野生保護動物。