柳葉湖旅游度假區成立于1993年，是國家4A級旅游景區，國家水利風景區，省級旅游度假區，從2020年11月升級為國家級旅游度假區。該區具有得天獨厚的資源優勢，是全國少有的山、水、田園、城四位一體的復合型旅游度假區。柳葉湖因為水面像一個柳葉而得名，是五萬年前形成的天然湖泊，屬于西洞庭湖的一部分。