閬中古稱保寧，保寧蒸饃歷史久遠，始于商周，興于蜀漢，盛于唐宋，創新于清乾隆初年。早在蜀國虎將張飛鎮守閬中七年間，所轄軍中皆以蒸饃為主食。其饃碩大，形若童枕，故稱“枕頭饃”。唐宋時，閬中學子尋幽覓靜苦讀，也常帶蒸饃充饑，先后出了尹極、尹樞、陳堯叟、陳堯咨4狀元。于是，蒸饃又有了“狀元饃”的美譽。清乾隆初年（公元1768年），移民內地的回民哈公奎深研閬中蒸饃技藝，融入西北祖傳胡餅耐存秘訣，創制了保寧蒸饃，色味俱佳，久存不腐，名聲大噪，代代相承。保寧蒸饃采用傳統工藝制作，它不用純堿和任何添加劑，以歷代老面延續作酵母，保寧蒸饃色白、柔和、綿軟，其味香甜純正，熱食耐嚼不粘，冷食酥散爽口，煮者軟，烤食脆，蒸食綿，炸食酥。是居家、旅游、饋贈之佳品。1927年獲四川省勸業會金質獎章。2006年被商務部認定為全國首批“中華老字號”。2007年被四川省旅游局授予“四川特色旅游產品”。2013年保寧蒸饃技藝被南充市人民政府公布為非物質文化遺產。2016年“保寧”商標被認定為“四川省著名商標”。2017年12月被評為“南充市十大名小吃”。