環境工程主要研究自然資源的保護和合理利用、環境污染問題的改善和防治、環境質量的提高等方面的基本知識和技能，進行環境工程建設、環境監測、污染防治等。例如：飲用水的過濾和消毒等水處理工程的規劃，空氣、水資源污染物的監測和分析，土壤污染、水污染問題的改善和防治等。與環境科學相比，更側重于工程設計和污染防治等方面。