馬利筋是蘿藦科、馬利筋屬植物。多年生直立草本，灌木狀，高達80厘米，全株有白色乳汁；莖淡灰色，無毛或有微毛。馬利筋喜溫暖、濕潤氣候，喜肥、喜光，較耐旱，對土壤要求不十分嚴格，但以土層肥厚的土壤、沙壤土長勢健壯，長時間的積水對其生長不利。原產拉丁美洲的西印度群島。廣植于世界各熱帶及亞熱帶地區。中國廣東、廣西等均有栽培。馬利筋具有一定的觀賞好藥用價值，園林中常用于綠地等的花壇、花境栽培觀賞；可做藥用，可除虛熱利小便，調經活血、止痛、退熱消炎散腫驅蟲之效。