臨洮中學建校于1927年，始稱"狄道縣立初級中學"，1958年改名為甘肅省臨洮縣第一中學，并被確定為省級重點中學，為全省首批辦好的二十四所重點中學之一。經過了八十多年的風雨歷程，在各級領導的正確指導下，在社會各界的關心支持下，臨洮中學已經發展成為占地122.61畝，建筑面積45678.96平方米，綠化面積19796.25平方米，固定資產約4500萬元。有寬敞明亮的教學樓4幢，半公寓化的學生宿舍樓4幢,匯聚多各功能的一體樓1幢，硬性設施齊全。新中國成立以來，臨洮中學教育教學質量不斷攀升，學校于1958年被省教育廳確定為全省十三所重點中學之一。