華中師范大學始于1871年美國圣公會創辦的文華書院，也是在1903年創辦的文華書院大學部、1912年創辦的中華大學、1949年創辦的中原大學教育學院的基礎上于1951年建立了公立華中大學，1985年更名為華中師范大學，并由鄧小平同志親筆題寫校名。