1988年，三聯書店首次出版房龍作品《人類的故事》，在中國掀起了不小的“房龍熱”。在這部著作中，房龍用生動流暢的文字，將人類數千年的文明發展史呈現在讀者的面前。它的故事從遠古的時候講起，講述埃及和美索不達米亞文明的源起，講述希臘與羅馬時代的輝煌，沿著宗教興起的線索講述到中世紀社會的發展和演變，從城市的興起、文藝復興、講述到世界性的變革和各國的革命。在追溯到一些主要國家的歷史線索時，也講述了一些重要歷史人物的故事，評述他們的功過。他對人類文明式的敘述沒有流于公式化，而是用最簡單、最曉暢的語言講述人類文明史上最基本的知識和最精彩的內涵。他對人類文明史上的許多問題的看法也非常獨特，每個讀過他著作的人都會對這一點留下很深的印象。因此《人類的故事》是一部優秀的人類歷史教科書。