19世紀30年代，法國由于公演雨果著名的浪漫主義戲劇《歐那尼》，歌劇故事敘述愛爾薇拉被迫和老公爵呂古梅結婚。但她卻愛上了年輕英俊的西班牙大盜歐那尼，并準備一起私奔。然而國王唐·卡羅斯也前來向愛爾薇拉求愛，因公爵上場，他們的計劃都被打亂。國王綁架愛爾薇拉，歐那尼趕來與國王決斗，國王卻認為強盜不配和他決斗而拒絕。不久國王帶兵捉拿歐那尼，歐那尼逃走。呂古梅公爵與愛爾薇拉結婚。歐那尼喬裝香客借宿，前來相會愛爾薇拉，恰逢國王征剿大盜。呂古梅公爵出于貴族的榮譽，不肯交出歐那尼，國王把愛爾薇拉捉去做人質。歐那尼為報答呂古梅，拿出號角，無論何時，只要公爵需要，歐那尼立刻獻出生命相報。后來歐那尼和呂古梅的反國王勢力集會，被叛徒出賣。國王決定處死參加叛亂的貴族，赦免歐那尼，并將愛爾薇拉許配于他。在新婚宴會上，忽然傳來號角，呂古梅前來要命。歐那尼決不反悔，愛爾薇拉在歐那尼自刎便后隨之而去，呂古梅深感痛苦，也自殺。終場也是一段感人肺腑的三重唱。