1865年4月27日,蘇丹娜號在孟菲斯以北七英里處的密西西比河沉沒，據調查，當日凌晨兩點，船上四臺鍋爐中的三臺相繼爆炸，最終導致悲劇。事故發生時，船上共載有2300位剛釋放的聯邦戰犯，其中有1700人遇難，是美國最嚴重的海上災難，但是由于當時正值內戰，在沉船發生12天后又出現林肯被刺的事件，因此當時很少有人關注此次海難，當時的媒體也并未為后人留下太大的報道。