彭佐熙出生于1900年，是原九十三師師長，畢業于黃埔軍校二期輜重科，他和12軍最后一任軍長舒榮都屬于“學非所用”的人物。1937年7月，抗日戰爭爆發。是年冬，彭升任五五七團上校團長，率部開赴抗日前線。翌年先后參加臺兒莊戰役和武漢保衛戰，立戰功，1939年11月，參加廣西昆侖關戰役，以奇兵突襲，擊潰高峰隘之日本侵略軍，以尖兵包抄敵后，迫使日軍倉惶逃跑，繳獲大批武器輜重，后來在1942年3月，其奉命率部隨中國遠征軍赴緬旬與英國軍隊協同對日作戰。在雷高、萊列姆及景棟等地，殲敵千余人，繳獲大批軍械馬匹。