孟小冬是出生于上海的京劇女演員，工老生。其于1919年，在師傅仇月祥、父親孟鴻群帶領下，首次赴無錫正式演出營業戲，首演劇目為《捉放曹》，掛牌時用藝名孟筱冬，在無錫共演出68場，而且孟小冬的唱功，除了因有嗓子，可以任意發揮，無往不利以外，最寶貴的，是她唱得十分考究，不論上板的、散的、大段兒的，或只有兩句，她都搏獅搏兔，俱用全力，是當時極為杰出的京劇女演員。