杜預出身于關中的士族京兆杜氏，他的祖父杜畿和父親杜恕都是曹魏的大臣，成長于官宦之家的杜預很容易接觸到海量的書籍，這使得杜預從小就對閱讀產生了濃厚的興趣，得以博覽群書，在很多領域杜預都有涉獵。