阿里海牙是元初著名武將，在蒙古滅宋過程中戰功顯赫，為元朝江山立下了汗馬功勞，也是歷史上鄂州的第一位少數民族父母官。至元十一年（1274），忽必烈詔令伯顏為總司令、阿里海牙以及襄陽降將呂文煥為副總司令，率領二十八萬部隊、數千艘戰船，大舉征伐南宋戰略要地武磯堡和軍事重鎮鄂州，宋將夏貴增援抵抗。