何挺穎出生于1905年，是于上海大學畢業的。在1926年的九月，何挺穎參加了湘贛邊界秋收起義，任工農革命軍第一團一連黨代表，9月29日三灣改編中，被任命為第一團三營黨代表，隨部進軍井岡山，同年12月將部隊帶上井岡山，何挺穎隨即被任命為第一團黨代表。從此，何挺穎在毛澤東的直接領導下，參加了開創井岡山革命根據地的斗爭。