尼爾頓-桑托斯是前巴西職業足球運動員，場上司職后衛，在1948年開始自己的職業足球生涯后，只捍衛過兩支球隊的球衣——“孤星”博塔弗戈Botafogo ，以及巴西國家隊，歷來不僅為巴西傳統強隊博塔弗戈隊踢過718場球，而且還代表巴西國家隊參加過四屆世界杯，獲得1958年和1962年兩屆世界杯足球賽冠軍，作為一位可以防守也可以進攻的后衛，歷來也被被國際足聯命名為20世紀最佳左后衛，也被昵稱為“足球百科全書”。