吳漢是東漢時期的名將，其少時家貧，在縣中任亭長。王莽末年，因為手下賓客犯法，逃跑到漁陽，后來資用匱乏，便以販馬為業。往來于燕、薊之間，每到一處結交豪杰。而吳漢為人樸實、厚道，說話少有文采，常常不能表達自己的真實意圖。鄧禹和諸位將領很多人都知道這些。他們多次向劉秀舉薦吳漢，才得以被召見，之后并使得到了劉秀的賞識與信任，成為劉秀親近的人。