明是中國歷史上最后一個由漢族建立的中原王朝。歷經十二世、十六位皇帝，國祚二百七十六年。1644年李自成率農民軍攻入北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡。明朝宗室在南方建立了多個政權，史稱南明。清兵入關入主中原取代明朝的統治，開始了中國歷史黑暗的一頁。