蘇商是中國“十大商幫”中的后起之秀，它起于明晚期。鴉片戰爭后，在民族危機刺激下，江蘇誕生了近代蘇商群體，他們大多以辦實業、制造業為主，主要從事紡織、面粉、火柴、香煙、造紙等輕工業，以及鋼鐵、水泥、化工、煤炭、礦山、建材、機器制造等重工業。