清太宗愛新覺羅·皇太極，清太祖努爾哈赤第八子，母孝慈高皇后葉赫納拉氏。皇太極本人生來面色赤紅，眉清目秀，行動穩健，舉止端莊。他聰明伶俐，耳目所經，一聽不忘，一見即識。崇德元年（1636年），漢、滿、蒙三族共呈勸進表，皇太極正式稱帝，改國號“大清”。不斷對明朝作戰，為清朝迅速擴展、入主中原，打下堅實的基礎，入主中原成為必然之勢。崇德八年（1643年），皇太極去世，時年五十二歲，在位17年。