威廉·丹尼爾·萊希于1875年出生于美國艾奧瓦州漢普頓市，畢業于安納波利斯海軍軍官學校。他曾多次主持參謀長聯席會議和聯合參謀長會議，先后討論了盟軍在北非的軍事行動、開辟第二戰場、太平洋戰場的戰略和戰爭指揮權，以及擴大軍工生產等一系列重大問題。于1944年11月晉升海軍五星上將。