宋哲宗趙煦是宋神宗趙頊第六子，于1077年1月4日出生，于1085年4月1日即位成為宋朝第七位皇帝，1085年即位后由祖母太皇太后高氏臨朝廷正，太皇太后回復舊法，史稱“元祐更化”。1093年親政后，下令紹述并實施元豐新法，罷舊黨宰相范純仁、呂大防等，起用章惇、曾布等新黨。新黨執政后，逐步恢復免役、青苗、市易等新法。后來新黨內部分裂，使新法大受影響，黨爭愈演愈烈。軍事上重啟河湟之役，收取青唐地區，并發動兩次平夏城之戰，使西夏臣服。1100年病逝，在位十五年。