桑弘羊出生于公元前155年，是西漢時期政治家、理財專家、漢武帝的顧命大臣之一，官至御史大夫，其十三歲時以精于心算入侍宮中。歷任侍中、大農丞、治粟都尉、大司農等職，其長期在武帝身邊伴讀，使桑弘羊與武帝形成了親密的君臣關系，并逐漸成為武帝的得力助手，為武帝繼續推行文治武功事業奠定了雄厚的物質基礎，后來由于被卷入燕王劉旦和上官桀父子的謀反事件，牽連被殺。