元武宗是忽必烈的曾孫，為鐵木爾的侄子，在公元1307年正月鐵穆耳因無子病死后由他繼位，第二年改年號為“至大”，公元1307—1311年在位，計5年。為了鞏固其統治，海山大量任用自己的親信執掌要樞，將舊朝文武大臣一概更換，正是實施“一朝天子，一朝臣”之舉措。他很想因循漢制，重儒尊道。