殷承宗自幼就開始學習鋼琴，其在文革期間因成功改編、演奏鋼琴伴唱《紅燈記》和鋼琴協奏曲《黃河》而迅速走紅，并與訪華的奧曼迪、阿巴多等指揮大師有合作。目前，已錄制20多張唱片，其中他在1971年同中國中央樂團合作的“黃河”鋼琴協奏曲唱片發行了數百萬張。