葉企孫出生于1898年，他因為父親是思想開明的儒士，便很早就讓孩子開始學習傳統儒家經典，但同時也鼓勵兒子接觸西方的科學文化思想，學以致用，改變祖國備受欺凌的命運。成長在戰亂年代的葉企孫自然也明白西方科學文化的重要性，少年時期就對西方科技產生了極大的興趣。