徐世昌出生于1855年，是北洋政府的總統。在北洋軍閥各派系的斗爭中，徐世昌慣以元老身分和居間調和者的角色因勢操縱，借以維持自己的政治地位。直到1922年第一次直奉戰后，直系控制了北京政府，打破了北洋各系平衡的局面，曹錕、吳佩孚用恢復舊國會和由黎元洪復任總統的辦法逼徐去職。