王鐵成是于1977年開始出現在表演舞臺上，于1978年初登銀幕的中國內地男演員，大河奔流是其第一部作品，而后還先后出演過西安事變、金陵之夜、李四光、李知凡太太等多部優秀作品，并在1992年憑借周恩來這部傳記電影獲得百花獎最佳男演員獎、金雞獎最佳男主角獎等多個獎項，在2019年還獲得了中國文聯終身成就電影藝術家的榮譽。