全金屬外殼是一部通過戰爭展現人性的電影，其編劇還獲得了奧斯卡獎項。故事圍繞新兵萊昂納德·勞倫斯展開。因為肥胖笨拙、內向怯懦，萊昂納德被教官取了個外號叫“傻子派爾”，教官用各種臟話咒罵他，還體罰他。逐漸地，派爾臉上憨厚的微笑消失了。八周后新兵們結業了，這天晚上，派爾高喊著訓練口號，開槍打死了教官，隨后開槍自殺。