土木堡地處于河北的張家口，是古時候長城的防御系統之中很重要的一個組成部分。這里曾經發生了著名的“土木堡之變”，1449年，明英宗朱祁鎮率數十萬大軍出征瓦剌，慘敗于土木堡。后逃回北京的當事大臣李賢，在其相關日記寫到，此戰主戰場20余萬明軍戰死三分之一，傷者約一半，衣甲兵器輜重盡失，幾近全軍覆沒。