青藏高原是世界上最高的大高原，它也是世界上最年輕的地質構造單元。青藏高原在地形上的另一個重要特色就是湖泊眾多。高原上有兩組不同走向的山嶺相互交錯，把高原分割成許多盆地、寬谷和湖泊。這些湖泊主要靠周圍高山冰雪融水補給，而且大部分都是自立門戶，獨成“一家”。著名的青海湖位于青海省境內，為斷層陷落湖，面積為4456平方公里，高出海平面3175米，最大湖深達 38米，是中國最大的咸水湖。其次是西藏自治區境內的納木湖。