太白山頂最引人注目的景觀之一是秦嶺主峰的大爺海，海拔3590米，是我國內地海拔最高的高山湖泊。大爺海形成于六七萬年前的第四紀冰川期，是一個冰川湖泊。湖底的地質構造至今仍是個謎。湖底蓄積著厚厚的淤泥，摸起來柔軟順滑，有時還能感受到碎石塊。湖底石頭有光滑的外表，稍有彎曲，并有小滑紋，這是冰川作用的結果。大約一萬年前，大爺海應該形成了冰川冰斗湖。1982年的考察發現湖中沒有魚蝦類動物生存，但現在湖中存在許多類似磷蝦的生物。湖邊的白頂溪鴝專門以捕食這些“小蝦”為生。潛水過程中，潛水隊員發現湖底有紅色小點不停閃動，但不能確定是否屬于浮游生物，可能是湖水環境變化生衍出的魚蝦。