英吉利海峽位于英格蘭與法國之間，是大西洋的一部分，其海運十分的繁忙，也有著很重要的戰略地位。國際上有大量的航運，每年有多達20萬艘船只通過該海峽，居世界所有海峽之首。從歷史上看，由于它在西和北歐各資本主義國家的經濟發展中發揮了巨大作用，人們將這兩個海峽的水道稱為“銀色的航道”。