大美洲鴕是美洲鴕鳥目美洲鴕鳥科的鳥類，共有五個亞種。體長80-132厘米，身高120-170厘米，體重25，000-36，000克。為美洲最大鳥類。頭小，頸長，體形略顯纖細。有三個腳趾，又被稱作三趾鴕鳥，雖然也不會飛，翼卻比較發達。有10枚初極飛羽，指骨3枚。腿強大，3個前趾均具爪。頭、頸、腿和圍眼部除少數羽毛外均裸出。雌雄羽色相近。體羽輕軟，主要為暗灰色，頭頂為黑色，無真正尾羽。棲息于疏林、灌叢和草原。喜結群，一般為1只雄鳥和5-6只雌鳥。每一只雄的都有它自己的情侶，如有別的雄鴕鳥走近它們，它就和對方決死斗。叫聲為“隆隆”聲。善于奔跑，會游泳。雜食性，以植物和小動物為食。繁殖期為5-10月。雄鳥在地面上筑巢。雌鳥均產卵于同一巢中，每巢有20-50枚卵。卵的大小為132×90毫米，卵重600—750克。卵呈金黃色。雄鳥孵卵，孵化期為34-42天。雛鳥為早成性。3-4歲性成熟。壽命約為20-30年。