水蛭也叫螞蟥，分布于世界各地，共有300 多種，我國有100多種。均以稻田、溪流等水域作為棲息地，嗜吸人畜血液，行動非常敏捷，會波浪式游，也能作尺蠖式移行。但是該動物具有很高的藥用價值，具有治療中風、高血壓、清瘀、閉經、跌打損傷等功效，近年新發現水蛭制劑在防治心腦血管疾病和抗癌方面具有特效。