八哥外形大小和家八哥相似，體長23-28厘米。通體黑色，前額有長而豎直的羽簇，有如冠狀，翅具白色翅斑，飛翔時尤為明顯。尾羽和尾下覆羽具白色端斑。嘴乳黃色，腳黃色。主要棲息于海拔2000米以下的低山丘陵和山腳平原地帶的次生闊葉林、竹林和林緣疏林中，性喜結群，常立水牛背上，或集結于大樹上，或成行站在屋脊上，每至暮時常呈大群翔舞空中，噪鳴片刻后棲息。夜宿于竹林、大樹或蘆葦叢，并與其他椋鳥混群棲息。以蝗蟲、蚱蜢、金龜子、蛇、毛蟲、地老虎、蠅、虱等昆蟲和昆蟲幼蟲為食，也吃谷粒、植物果實和種子等植物性食物。八哥在中國南方的種群數量較普遍，既是重要的農林益鳥，也是頗受歡迎的籠養鳥，在國內廣被人們籠養，而且被引種到菲律賓和加拿大等地。它能模仿其他鳥的鳴叫，也能模仿簡單的人語。