新西蘭大蜥蜴僅生活在新西蘭地區，這種蜥蜴來源已久，據調查，該蜥蜴曾與三疊紀時期就出現了，與恐龍是同一時期的生物，被譽為地球上的活化石。新西蘭蜥蜴與鱷魚相同，是由溫度決定孵化的性別，而正是因為此種特性，新西蘭蜥蜴現如今面臨著瀕危。