余東，是一座有著1300多年文字記載歷史的古鎮(zhèn)。她位于海門市中部，素有“鳳城”之美譽(yù)，是長江之畔一顆璀璨的明珠。東與海門港新區(qū)相連，南與常樂、悅來鎮(zhèn)相接，西與四甲鎮(zhèn)相鄰，北靠正余鎮(zhèn)。距海門市區(qū)25公里，北枕204國道、335省道，南接寧啟高速，湯正公路、五泰公路貫穿南北，王川公路、省級老通呂公路橫跨東西，與上海僅一江之隔。西至南通興東機(jī)場、南通港僅30公里，交通便利，地理位置優(yōu)越。全鎮(zhèn)區(qū)域面積68.36平方公里，耕地面積4.8萬畝，下轄17個行政村、2個居委會，總?cè)丝?.46萬人，歷來是通東一帶的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。2012年，實(shí)現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值31.07億元，其中：一產(chǎn)增加值2.36億元、二產(chǎn)增加值15.56億元、三產(chǎn)增加值13.15億元。實(shí)現(xiàn)財政總收入12644萬元，農(nóng)民人均純收入15805元。先后獲得中國歷史文化名鎮(zhèn)、國家級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、全國廠務(wù)公開民主管理先進(jìn)單位、全國會員評議職工之家示范單位、全國巾幗創(chuàng)業(yè)示范基地，江蘇省文明鄉(xiāng)鎮(zhèn)、科技名鎮(zhèn)、教育現(xiàn)代化先進(jìn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，南通市高效設(shè)施農(nóng)業(yè)先進(jìn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、民營經(jīng)濟(jì)先進(jìn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)等榮譽(yù)稱號。

余東，是國家級歷史文化名鎮(zhèn)。2008年被評為中國歷史文化名鎮(zhèn)，2009年被評為中國優(yōu)秀歷史文化名鎮(zhèn)。現(xiàn)存明代法光寺、千米石板街、崔桐故居、武進(jìn)士故居，宋代的姐妹井，清代保安橋、張氏私塾、震豐恒布莊等特色的歷史建筑，是省內(nèi)外文化藝術(shù)界人士前來采風(fēng)的景點(diǎn)之一。其中石板街、古運(yùn)鹽河及護(hù)城河保存完整，能夠體現(xiàn)“中軸對稱，城河相擁”的城鎮(zhèn)格局。制作了視頻《守望古城》在中央電視臺進(jìn)行了專題報道。

余東，是江蘇省首批工業(yè)衛(wèi)星鎮(zhèn)。1988年8月被江蘇省人民政府首批命名為對外開放的重點(diǎn)工業(yè)衛(wèi)星鎮(zhèn)。擁有全市第一個外資企業(yè)南通三輪時裝有限責(zé)任公司、全市第一家民營企業(yè)南通五金機(jī)電有限公司、全市第一家超億元企業(yè)天力鋅業(yè)有限公司，化工、橡膠、服裝及輔料、包裝材料、玻璃工藝制品、金屬制品、無汞電池、制冷設(shè)備、鑄件、體育用品等數(shù)十種工業(yè)門類，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷歐美、東南亞及阿拉伯國家。現(xiàn)是全市精密機(jī)械產(chǎn)業(yè)基地，擁有上海億雙產(chǎn)業(yè)園、希諾公司產(chǎn)業(yè)園等國內(nèi)知名產(chǎn)業(yè)園區(qū)，鎮(zhèn)工業(yè)園區(qū)新區(qū)規(guī)劃湯正公路、王川公路工業(yè)長廊面積3000畝，是實(shí)業(yè)家投資創(chuàng)業(yè)的美好家園。

余東，是聞名遐邇的建筑強(qiáng)鎮(zhèn)?，F(xiàn)有通東、晟泰、科俊、鑫路達(dá)等多家建筑裝潢有限責(zé)任公司，并與上市公司香港翠屏國際集團(tuán)、南通三建集團(tuán)、南京建工集團(tuán)等國內(nèi)外大公司建立緊密的合作關(guān)系，成立了海門市首家建筑業(yè)行業(yè)協(xié)會。曾參建上海南浦大橋、東方明珠廣播電視塔、浦東88層金茂大廈、北京六鋪坑一條街等主體工程，年建筑施工面積達(dá)超50萬平方米，先后獲得了北京外國語學(xué)院圖書館、上海市閘北區(qū)文化廣場項目等3個國家級最高質(zhì)量獎——“魯班獎”。

余東，是首批省級億元農(nóng)業(yè)大鎮(zhèn)。氣候適宜，土地肥沃，素有魚米之鄉(xiāng)的美稱。目前已經(jīng)形成了高效設(shè)施漁業(yè)基地、地方名特優(yōu)蔬菜基地、鋼架大棚基地、出口蔬菜基地、山羊養(yǎng)殖基地等五大特色產(chǎn)業(yè)帶，培育了醬醋食品、醬菜加工、農(nóng)副產(chǎn)品海產(chǎn)品冷凍保鮮、德海和東方雁兩個萬頭山羊基地、“一品蔬”蔬菜公司、上海王家沙、南通孝德樂生態(tài)農(nóng)業(yè)有限公司等農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)。余東牌醬油獲南通市名牌產(chǎn)品，長圩村欣樂露地蔬菜專業(yè)合作社獲江蘇省五好合作社、江蘇省無公害蔬菜農(nóng)產(chǎn)品檢測基地。

余東，是江蘇省體育群眾文化先進(jìn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。作為古老的通東文化集中地，幾十年堅持不懈的傳承和發(fā)展成為了海門文化個性、文化特征的重要標(biāo)志。同時，以法光寺、靜修庵等寺廟為基礎(chǔ)提煉的宗教文化，成為了余東對外形象介紹的一張靚麗名片。以余東京劇聯(lián)誼會、中心小學(xué)雛鳳少兒京劇社為平臺，積極開展各種文化交流活動，在中央十一套戲曲頻道和十三套新聞欄目中作了專門的報道，成為了展示余東京劇文化的重要窗口。全國著名音樂家協(xié)會來余東采風(fēng)，電影《愛的延續(xù)》在余東鎮(zhèn)拍攝并在全國播放，進(jìn)一步提升了余東文化的軟實(shí)力。

余東，是聲名遠(yuǎn)播的教育之鎮(zhèn)。明清至今，出了2個狀元、13個舉人和數(shù)十個秀才，教育事業(yè)得到長足發(fā)展。余東中學(xué)教育優(yōu)勢明顯，師資力量雄厚，每年中考成績、重點(diǎn)中學(xué)上線率多年領(lǐng)跑全市鄉(xiāng)鎮(zhèn)初中。中心小學(xué)特色教育走在全市前列，連續(xù)三年獲得全市素質(zhì)教育百分考核一等獎，是海門市首批義務(wù)教育示范學(xué)校之一。余東幼兒園注重體現(xiàn)辦學(xué)特色，美化園內(nèi)保教環(huán)境，設(shè)備完善齊全，繼續(xù)保持省級優(yōu)質(zhì)幼兒園榮譽(yù)。

余東，是社會管理創(chuàng)新的和諧之鎮(zhèn)。城鄉(xiāng)居民最低生活保障做到了應(yīng)保盡保，優(yōu)撫、老齡、殘疾人政策得到全面落實(shí)，農(nóng)村養(yǎng)老保險、新型合作醫(yī)療參保率全市領(lǐng)先，基本實(shí)現(xiàn)了全覆蓋。擁有南通市一流的托老院和敬老院，長江水網(wǎng)改造工程全面落成，農(nóng)路農(nóng)橋全面達(dá)標(biāo)，平安法治創(chuàng)建南通領(lǐng)先，連續(xù)多年獲得南通市社會管理創(chuàng)新、綜治平安法制建設(shè)先進(jìn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)等榮譽(yù)。

2020年11月，余東鎮(zhèn)被授予第六屆全國文明村鎮(zhèn)稱號。

2018年3月，江蘇省環(huán)保廳公布余東鎮(zhèn)為首批江蘇省生態(tài)文明建設(shè)示范鎮(zhèn)村。

2016年12月，江蘇省愛衛(wèi)會命名余東鎮(zhèn)為2016年度江蘇省衛(wèi)生鎮(zhèn)（村）。

2011年4月，環(huán)境保護(hù)部授予余東鎮(zhèn)2011年度國家級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號。

2008年10月，余東鎮(zhèn)入選為第四批中國歷史文化名鎮(zhèn)。