余東，是一座有著1300多年文字記載歷史的古鎮。她位于海門市中部，素有“鳳城”之美譽，是長江之畔一顆璀璨的明珠。東與海門港新區相連，南與常樂、悅來鎮相接，西與四甲鎮相鄰，北靠正余鎮。距海門市區25公里，北枕204國道、335省道，南接寧啟高速，湯正公路、五泰公路貫穿南北，王川公路、省級老通呂公路橫跨東西，與上海僅一江之隔。西至南通興東機場、南通港僅30公里，交通便利，地理位置優越。全鎮區域面積68.36平方公里，耕地面積4.8萬畝，下轄17個行政村、2個居委會，總人口6.46萬人，歷來是通東一帶的政治、經濟、文化中心。2012年，實現地區生產總值31.07億元，其中：一產增加值2.36億元、二產增加值15.56億元、三產增加值13.15億元。實現財政總收入12644萬元，農民人均純收入15805元。先后獲得中國歷史文化名鎮、國家級生態鄉鎮、全國廠務公開民主管理先進單位、全國會員評議職工之家示范單位、全國巾幗創業示范基地，江蘇省文明鄉鎮、科技名鎮、教育現代化先進鄉鎮，南通市高效設施農業先進鄉鎮、民營經濟先進鄉鎮等榮譽稱號。

余東，是國家級歷史文化名鎮。2008年被評為中國歷史文化名鎮，2009年被評為中國優秀歷史文化名鎮。現存明代法光寺、千米石板街、崔桐故居、武進士故居，宋代的姐妹井，清代保安橋、張氏私塾、震豐恒布莊等特色的歷史建筑，是省內外文化藝術界人士前來采風的景點之一。其中石板街、古運鹽河及護城河保存完整，能夠體現“中軸對稱，城河相擁”的城鎮格局。制作了視頻《守望古城》在中央電視臺進行了專題報道。

余東，是江蘇省首批工業衛星鎮。1988年8月被江蘇省人民政府首批命名為對外開放的重點工業衛星鎮。擁有全市第一個外資企業南通三輪時裝有限責任公司、全市第一家民營企業南通五金機電有限公司、全市第一家超億元企業天力鋅業有限公司，化工、橡膠、服裝及輔料、包裝材料、玻璃工藝制品、金屬制品、無汞電池、制冷設備、鑄件、體育用品等數十種工業門類，產品遠銷歐美、東南亞及阿拉伯國家。現是全市精密機械產業基地，擁有上海億雙產業園、希諾公司產業園等國內知名產業園區，鎮工業園區新區規劃湯正公路、王川公路工業長廊面積3000畝，是實業家投資創業的美好家園。

余東，是聞名遐邇的建筑強鎮。現有通東、晟泰、科俊、鑫路達等多家建筑裝潢有限責任公司，并與上市公司香港翠屏國際集團、南通三建集團、南京建工集團等國內外大公司建立緊密的合作關系，成立了海門市首家建筑業行業協會。曾參建上海南浦大橋、東方明珠廣播電視塔、浦東88層金茂大廈、北京六鋪坑一條街等主體工程，年建筑施工面積達超50萬平方米，先后獲得了北京外國語學院圖書館、上海市閘北區文化廣場項目等3個國家級最高質量獎——“魯班獎”。

余東，是首批省級億元農業大鎮。氣候適宜，土地肥沃，素有魚米之鄉的美稱。目前已經形成了高效設施漁業基地、地方名特優蔬菜基地、鋼架大棚基地、出口蔬菜基地、山羊養殖基地等五大特色產業帶，培育了醬醋食品、醬菜加工、農副產品海產品冷凍保鮮、德海和東方雁兩個萬頭山羊基地、“一品蔬”蔬菜公司、上海王家沙、南通孝德樂生態農業有限公司等農業產業化龍頭企業。余東牌醬油獲南通市名牌產品，長圩村欣樂露地蔬菜專業合作社獲江蘇省五好合作社、江蘇省無公害蔬菜農產品檢測基地。

余東，是江蘇省體育群眾文化先進鄉鎮。作為古老的通東文化集中地，幾十年堅持不懈的傳承和發展成為了海門文化個性、文化特征的重要標志。同時，以法光寺、靜修庵等寺廟為基礎提煉的宗教文化，成為了余東對外形象介紹的一張靚麗名片。以余東京劇聯誼會、中心小學雛鳳少兒京劇社為平臺，積極開展各種文化交流活動，在中央十一套戲曲頻道和十三套新聞欄目中作了專門的報道，成為了展示余東京劇文化的重要窗口。全國著名音樂家協會來余東采風，電影《愛的延續》在余東鎮拍攝并在全國播放，進一步提升了余東文化的軟實力。

余東，是聲名遠播的教育之鎮。明清至今，出了2個狀元、13個舉人和數十個秀才，教育事業得到長足發展。余東中學教育優勢明顯，師資力量雄厚，每年中考成績、重點中學上線率多年領跑全市鄉鎮初中。中心小學特色教育走在全市前列，連續三年獲得全市素質教育百分考核一等獎，是海門市首批義務教育示范學校之一。余東幼兒園注重體現辦學特色，美化園內保教環境，設備完善齊全，繼續保持省級優質幼兒園榮譽。

余東，是社會管理創新的和諧之鎮。城鄉居民最低生活保障做到了應保盡保，優撫、老齡、殘疾人政策得到全面落實，農村養老保險、新型合作醫療參保率全市領先，基本實現了全覆蓋。擁有南通市一流的托老院和敬老院，長江水網改造工程全面落成，農路農橋全面達標，平安法治創建南通領先，連續多年獲得南通市社會管理創新、綜治平安法制建設先進鄉鎮等榮譽。

2020年11月，余東鎮被授予第六屆全國文明村鎮稱號。

2018年3月，江蘇省環保廳公布余東鎮為首批江蘇省生態文明建設示范鎮村。

2016年12月，江蘇省愛衛會命名余東鎮為2016年度江蘇省衛生鎮（村）。

2011年4月，環境保護部授予余東鎮2011年度國家級生態鄉鎮稱號。

2008年10月，余東鎮入選為第四批中國歷史文化名鎮。