牛塘鎮地處常州市南郊，北倚312國道，南瀕西鬲湖畔，東接武進市城區，西靠武宜運河，常州火車站、飛機場、滬寧高速公路道口，均近在咫尺，規劃建設中的沿江高速及道口穿鎮南而過。全鎮總面積42平方公里，有30個行政村，2個居委會，總人口40480人，2000年完成工業總產值27.5億元，實現國內生產總值10.08億元，人均收入5260元。牛塘鎮是常州市第一個電話鎮，曾先后被江蘇省評為“對外開放衛星鎮”、“文化先進鎮”、“教育現代化先進鎮”、“省衛生鎮”。被常州市、武進市評為“外向型經濟十強鄉鎮”、“綜合實力十強鄉鎮”、“工業生產十強鄉鎮”、“農業生產十強鄉鎮”、“第三產業生產十強鄉鎮”、“技改投入先進鎮”、“出口創匯先進單位”等。鎮上建有具有濃厚江南民俗特色的農民公園，中、小學、醫院均有一流的現代化設施。鎮區道路寬闊平坦，各村公路四通八達，通訊便捷，環境優美整齊，地理位置良好，形成了優越的投資環境。

牛塘鎮是名副其實的魚米之鄉，近年來，農田、水利設施、農業機械化水平和農技推廣水平不斷提高。通過產業結構調整，形成了“大棚蔬菜、優質糧油、花卉水果、特種水產”等經濟特色，水產養殖發揮湖濱優勢，養殖水面達10000余畝，水產品產量達4000噸。弧猴桃、葡萄、蟹、蝦等特色產品遠銷全國各地。

牛塘鎮有工業企業1000余家，2000年實現銷售26.5億元，利稅總額1.53億元。已形成了化工、輕工機械、紡織、建材、電子等支柱產業。江蘇亞邦集團近年來快速發展，2000年銷售達11.38億元，成為江蘇省外貿出口先進企業，化工部大型企業。另外，如吠嗶克、合成蒽醌、還原染料、紅木工藝品、特種光源、燈具等遠銷美、英、德、日本、東南亞等20多個國家和地區。

牛塘鎮第三產業發展迅猛，社會事業欣欣向榮。2000年三產增加值實現3.15億元，占國內生產總值的31.25%。文化活動廣泛開展，農民樂園、圖書館及游泳池豐富了群眾的業余生活，村村開通有線電視，并實現了有線電視節目訊號光纜聯網。.

2021年10月，牛塘鎮上榜2021年全國千強鎮名單，排名第227位。

2021年10月，南京大學空間規劃研究中心、阿里研究院聯合發布2021年淘寶鎮名單，牛塘鎮榜上有名。

2018年12月，第二批江蘇省生態文明建設示范鎮村名單出爐，牛塘鎮上榜。

2010年3月，環境保護部授予牛塘鎮2010年國家生態建設示范區之“全國環境優美鄉鎮”稱號。