2022年4月，新棉街道被確定為四川省第三批城鄉社區治理試點單位(“社區服務項目化”試點)。

2014年7月，新棉街道被國家住房城鄉建設部等七部委確定為全國重點鎮。

石棉縣轄鎮，縣府駐地。1952年建縣為縣治地，1978年始置城關鎮，1981年更名新棉鎮。面積11.5平方公里，人口3.3萬。國道108線和省道川藏南線交叉過境。轄大渡河1個村委會和解放路、東風路2個居委會。鄉鎮企業有石材、木材、石棉采選等廠。農業主產水稻、小麥。境內有部屬企業楠椏河發電廠廠部、地屬企業四川省石棉礦。

2019年，撤銷棉城街道和新棉鎮，設立新棉街道，以原棉城街道和原新棉鎮所屬行政區域為新棉街道的行政區域，新棉街道辦事處駐濱河路四段851號。