2019年，撤銷黃溪鄉和馬家鄉，將其所屬行政區域劃歸東觀鎮管轄，東觀鎮人民政府駐興順街5號。

南充市高坪區東觀鎮離南充市中心有18km，總人口2.5萬人。東觀鎮以前有集貿市場，但由于交通制約，輻射面不寬，不敢向專業化、規模化方向發展。2001-11月，廣南高速公路動工并將通過東觀鎮的消息傳來，東觀鎮黨政和商家就開始打起高速公路的“算盤”。

東觀鎮離正在建設的廣南高速公路僅1km。經過考察論證，廣南高速公路通車后，東觀鎮依托高速公路可輻射廣安市的廣安區、岳池縣，南充市的高坪區、蓬安縣、營山縣。因此，東觀鎮決定：引資建個大市場等高速公路通車。2002年1月，東觀集貿市場正式開工。據介紹，東觀集貿市場是川東北規模最大、檔次最高的鄉鎮集貿市場，總投資500萬元。占地20畝，有450個攤位，120個鋪面，第一期工程在2002-6月前竣工并投入使用，全部工程搶在廣南高速公路通車前完工。

東觀鎮周副鎮長介紹，廣南高速公路還在建設時，我們就作好了“對接”通車的準備，目的就是：高速公路通車時，我們的市場已建成并發育完善，屆時人氣、商氣就會先往我們這兒涌，我們就可直接憑高速公路長驅而入了。

業內人士稱：高速公路將為沿線人民帶來眾多的“高速商機”，但商機更在于捕捉、在于搶占，“捕”、“搶”晚了，人氣、商氣就會被別人搶走，東觀建個大市場等高速公路通車，比等高速公路通車才動手要高明得多。.

2014年7月，東觀鎮被國家住房城鄉建設部等七部委確定為全國重點鎮。